Jan van Esch, voorzitter van het bestuur van wijkcentrum ‘In de Boomtak’, heeft via een brief de gemeenteraad gevraagd om actie en om de uitgesproken steun ook na te komen. Jan van Esch schrijft: “We voelden ons zeer gesteund met de raadsbreed uitgesproken waardering naar al onze vrijwilligers en met de toegezegde coulance van de wethouder.”
Op 1 augustus 2013 zal het huurcontract eindigen en het bestuur van ‘In de Boomtak’ heeft al meerdere keren aan de gemeente laten weten, dat zij het gebouw wil kopen om het als wijkcentrum te blijven gebruiken. De koopprijs die de gemeente vraagt is €465.000,-, wat volgens wethouder Joost Möller een marktconforme prijs is. In de commissievergadering van 17 september 2012 ontstond toen een stevige discussie over wat nou een marktconforme prijs is en of je ook de maatschappelijke waarde moet meetellen. De uitkomst van deze discussie was, dat de wethouder de opdracht kreeg van de raad om te komen met een voorstel waarin beschreven wordt hoe maatschappelijke organisaties tegen maatschappelijke prijzen gebruik kunnen maken van gemeentelijke gebouwen.
Inmiddels nadert de einddatum van het huurcontract en is deze opdracht van de gemeenteraad aan de wethouder nog altijd niet uitgevoerd. Het bestuur van ‘In de Boomtak’ heeft inmiddels wel een e-mail ontvangen van de makelaar van de gemeente. In deze e-mail stelt de makelaar voor, dat wanneer het bestuur niet akkoord gaat met de vraagprijs van €465.000,- dat het alternatief is om een langjarig huurcontract aan te gaan, met een huurverhoging van €5.000,- per jaar, mits het bestuur vóór 1 maart beslist. Jan van Esch schrijft: “Wij als bestuur ervaren dit alles zeker niet als coulance maar als het om zeep helpen van dit burgerinitiatief.”
Twee jaar geleden moesten vijf Tilburgse wijkcentra de deuren sluiten vanwege bezuinigingen van de gemeente. Twee van deze wijkcentra, Zorgvlied en ‘In de Boomtak’, hebben destijds besloten om in zelfbeheer verder te gaan, zonder subsidie van de gemeente. Wijkcentrum ‘In de Boomtak’ aan de Boomstraat 81 heeft sinds augustus 2011 een huurcontract met de gemeente voor twee jaar, tegen een huursom van €40.000,- per jaar. Het wijkcentrum draait sindsdien geheel op vrijwilligers en met hangen en wurgen lukt het om de exploitatie rond te krijgen. Maar nu lijkt het door de starre houding van het Tilburgse college de nek om te worden gedraaid.
‘In de Boomtak’ krijgt uit het hele land bewondering voor het burgerinitiatief en heeft inmiddels bezoek gehad van onder meer ‘Blije Buren’ uit Amsterdam, Academie voor de Journalistiek, Bouwstenen voor Sociaal, Gemeente Breda, Gemeente Geldermalsen, Gemeente Zaltbommel en Gemeente Gorkum en een delegatie uit Japan (vanwege de Stedenband Minamiashigara met Gemeente Tilburg) en het wordt gezien als een voorbeeld van ‘Civil Society’ en burgerkracht. Vanwege een verontrustend artikel in de Volkskrant van 21 februari kwam ook het ANP kijken en foto’s maken.
Ik begrijp dat de discussie nu hangt op een bedrag aan extra huur van 5000 euro per jaar. Dat moet toch op te lossen zijn. Kan de Boomtak niet gebruikt worden als locatie voor bv omscholingen e.d.? Ik probeer even mee te denken.
De Boomtak is door de gemeente uit de subsidiëring gehaald omdat het in de goede Bomenbuurt ligt, het geld elders in de stad harder nodig is, en natuurlijk ook omdat bezuinigingen duidelijke keuzes nodig maakten.
De Boomtak als buurthuis was, en is, vooral een erfenis uit het actievoerdersverleden van de Bomenbuurt. De rebellen van toen zijn inmiddels dik gesettelt en aardig veryupt. Qua woorden nog steeds Sturm und Drang, in de praktijk al jaren een gevestigd belang.
Al hun verhalen klinken heel verheven, maar de tijd dat elk eigen hokje met belastinggeld wordt overeind gehouden is toch echt voorbij.
Zoals ik al in een eerder artikel op Tilburgers kon lezen dat politici en ambtenaren steeds vaker het woord burgerparticipatie en civil society in de mond nemen. Waarin burgers het meer zelf moeten gaan doen, was ik hier erg blij mee. Minder afhankelijk van de overheid zonder dure institutionalisering. Dit klonk mij erg positief in de oren. Ik dacht nou dit is echt iets waar de zogenaamde “Linkse Hobby’s” het “Rechtse Liberaal denken” aan het naderen zijn. Burgers hoef je niet te betuttelen of dood te knuffelen, ze kunnen heel veel zelf. Creatieve oplossingen en uitvindingen worden immers meestal geboren uit armoede en/of noodzaak.
Maar nu schrik ik toch wel even van de gemeente Tilburg. Het lijkt wel of ze succes van een geheel zelfstandig draaiend wijkcentrum op burgerkracht nog helemaal niet aan kunnen. Een burger initiatief waar gemeente Tilburg juist trots op zou mogen zijn, draaien ze de duimschroeven aan. een initiatief dat juist laat zien dat mensen heel goed instaat zijn er voor elkaar te zijn in de wijk en daarnaast ook nog Tilburg als voorbeeld functie op de kaart zetten. Dat noem ik nog eens eens City Marketing. Inderdaad het zijn dus niet de burgers die er niet klaar voor zijn om de omslag te maken maar juist de overheid die het heft niet uit handen durven te geven.
Best raar dat ze pleiten dat burgers meer eigen verantwoordelijkheid moeten nemen.
en vervolgens er alles aan doen om die zelfde burger alle eigen initiatief weer uit de handen te slaan. Het lijkt mij in dit verhaal een erg moeilijke opgave om vrijwilligers gemotiveerd te houden. Voor vrijwilligers is het altijd een verhaal van halen en brengen, je moet ze perspectieven kunnen bieden voor de toekomst om ze erbij te houden. Volgens mij doe je dat ook erg goed Jan van Esch mijn complimenten.
Ik wens je dan ook veel doorzettingsvermogen en succes voor de toekomst van “In de Boomtak” en hoop dat de Gemeente Tilburg zich toch nog eens bezint anders zijn ze inderdaad zo als ik in de Volkskrant kon lezen:
‘penny wise, pound foolish’
Gegroet Norbert