De commissie maatschappij had op de snikhete maandag van 27 juni 2011 nog een belangrijk punt op de agenda, deelname aan Culturele Hoofdstad van Europa onder de noemer van Brabantstad in 2018, om samen met Breda, Helmond, Den Bosch en Eindhoven deel te nemen aan de zogeheten bid-boek fase waarin men laat zien wat deze steden in huis hebben om in Europa indruk te maken. Op basis van dit ‘bid-book’ zal een jury beslissen welke Nederlandse stad of regio culturele hoofdstad van Europa zal worden.
De gemeenteraden van alle andere vier steden hadden hun toestemming al gegeven. Vrij breed kreeg deze ambitie steun, wel werden er erg veel ‘maren’ vastgelegd, het was duidelijk bij de collegepartijen een ‘ja maar’. Marko van Dalen had een lang betoog waarin hij vooral benadrukte dat de ambitie van culturele hoofdstad van Europa te worden een belangrijke economische aanjager is voor de stad. Tevens werd door alle partijen benadrukt dat het ook erg goed zou zijn voor het imago van Tilburg, een imago dat lastig te veranderen is, en waarbij de ambitie voor Brabant2018 als een ‘godsgeschenk’ uit de hemel komt vallen. Wel moet de financiering van het project breder, ook de Midden-Brabant gemeenten, die nauw erbij betrokken worden, moeten een bijdrage leveren, en ook het bedrijfsleven gaat erin deelnemen.
Marko van Dalen (VVD): “De financiering zou zo moeten zijn als bij het project ‘Tilburg 200 jaar stad’ waarbij ondernemingen voor 50% bijdroegen van het totale budget van 5 miljoen euro, dus die 30% die we nu vragen is erg realistisch.” De wethouders Marjo Frenk (cultuur) en Erik de Ridder wilde aan alle bezwaren tegemoet komen. Alleen Trots bleef faliekant tegen: “Zo’n Floriade-achtig project zal een mislukking worden.” volgens Joost van Puijenbroek. TVP en SP gaven aan hun bezwaren te laten varen als de financiële onzekerheden zouden worden weggenomen. Peter van Gool (D66) merkte in een slotdiscussie met Joost van Puijenbroek nog op: “We hebben net een meevaller binnen van 15 miljoen euro die alleen voor eenmalige zaken mag worden uitgegeven, Culturele Hoofdstad is er één dus de financiering hebben we al binnen, en dat potje kan alleen nog toenemen met bijdrages van regiogemeenten en ondernemers.”
Die meevaller van 15 miljoen kan toch echt beter gebruikt worden om een deel van de bezuinigingen die zijn aangekondigd niet door te laten gaan. In plaats van naar een evenement dat misschien over zeven jaren in Tilburg plaatsvindt. Bijvoorbeeld om sommige bezuinigingen op cultuur niet door te laten gaan. Het is toch verstandiger om dingen die waardevol zijn in stand te houden en gestaag in kwalitatieve en kwantitatieve zin te laten groeien.
En hoeveel geld gaan we uitgeven om uberhaupt aan de strijd om Europese hoofdstad mee te mogen doen? En krijgt de gemeente Tilburg dat geld terug als de Brabantse steden niet de titel krijgen?