In de nacht van 18 op 19 december is Harrie Verkerk gekozen als Nachtburgemeester van Tilburg, met een nipte voorsprong op Anton Kwantes. Uit het publiek in de NWE Vorst stemden 26 mensen voor Anton (1 punt) en 32 voor Harrie (2 punten). De jury, met Joris van Riel – van Café Joris -, wethouder Mario Jacobs en Jace van de Ven – die Martin Beversluis verving – aangevuld met Wilbert van Herwijnen als ‘notaris’, gaf 2 punten aan Anton en 1 punt aan Harrie, waarmee de stand op 3 – 3 kwam. Aangezien Harrie bij de internetverkiezing de meeste stemmen had behaald, won hij de titel.
Harrie Verkerk heeft de voorgaande 10 dagen een spraakmakende campagne gevoerd, omdat hij van mening is dat Tilburg helemaal geen Nachtburgemeester nodig heeft. “Tilburgse nachten zijn beter af zonder. Waarom wil ik dan de eerste democratisch gekozen nachtburgeNEEster van Tilburg worden? Juist om te laten zien dat Tilburg geen nachtburgemeester behoeft en wenst. Ik zal bij mijn installatie de Tilburgse burgers ontraden om mij nachtburgemeester te noemen, per direct mijn ambt overbodig verklaren en overgaan tot de wanorde van de nacht.” schreef hij in zijn motivatie op de verkiezingswebsite.
Harrie Verkerk heeft beloofd om niks te gaan doen de komende twee jaar, dus als het goed is zal niemand hier nog iets over horen. Echter, in de finale van de avond (inmiddels nacht) verraste Harrie jury, publiek en uitverkorene zelf door Ton Krist (One Liners) op het podium te roepen. Harrie bleek op dat moment het besluit te hebben genomen om er een duo-nachtburgemeesterschap van te maken en Ton Krist, die zijn campagne had geleid, hiervoor te benoemen.
Onder het publiek wekte dat een nieuwe discussie op: gaat Ton hier dan toch iets mee doen? – Naderhand verklaarde Ton Krist door deze ontwikkeling zelf wat overdonderd te zijn en dat hij zeker niet van plan was om de ’titel’ te gebruiken. Overigens is het niet de eerste keer dat Tilburg een duo-nachtburgenmeesterschap beleeft. René van Densen en Troy Titane (AHJ Dautzenberg) deden dit al zo’n tien jaar geleden, waarbij de laatste na enige tijd demissionair ging.
Gezien het kleine aantal mensen dat zich überhaupt druk maakt over de kwestie, met 2.352 stemmers online en 58 in de Nwe Vorst, lijkt het gebeuren van weinig belang. Wat de laatste tien dagen toch de moeite waard maken, zijn de vragen die hierdoor zijn opgeroepen en de discussie die hieruit is ontstaan.
Hoeveel van de online-stemmen zijn uniek en uit Tilburg? Hoeveel mensen interesseert het of Tilburg een Nachtburgemeester heeft? Wie heeft er baat bij een Nachtburgemeester? En wie heeft er last van? En als de stad wel een Nachtburgemeester heeft, wat zou deze persoon moeten doen en nalaten? En als je eisen stelt aan een Nachtburgemeester, moet daar dan ook geld naartoe? Of juist helemaal niet? Is het een eretitel die iemand ‘opgeplakt’ krijgt? Zoals Rockin’ Louis, die pas postuum de titel kreeg doordat de mensen nou eenmaal vonden dat hij een Nachtburgemeester was. Of is het een steuntje in de rug voor iemand die toch al aan de weg timmert, als een blijk van waardering?
Volgens oud-Nachtburgemeester René van Densen is de verkiezingsoverwinning van Harrie Verkerk het resultaat van de laatste twee Nachtburgemeesters (Godelieve Engbersen en Gert Brunink), die naar zijn mening verkeerd met de titel zijn omgegaan.
Hij vindt dat een Nachtburgemeester de taak heeft om mensen te prikkelen en kwesties op te rakelen die aandacht verdienen. Bijvoorbeeld zoals hijzelf en Troy Titane in 2009 deden met een actie op de Tilburgse ‘Walk of Fame’, waar de (onlangs overleden) zwerver Jan Schellekens geëerd werd met een tegel.
Ook de gemeente Tilburg, gemeenteraad en College van B&W (Burgemeester en Wethouders) kunnen hier iets van leren. Regelmatig, en in de toekomst steeds vaker, wil het gemeentebestuur met de stad ‘in gesprek’ over onderwerpen die de Tilburgers raken. Over de toekomst van de Spoorzone, over ‘maatschappelijk gevoelige voorzieningen’ en in 2016 over de vestiging van een AZC (Asielzoekerscentrum) in Tilburg. Het kost de gemeente de grootste moeite om Tilburgers te interesseren voor een debatavond over dergelijke onderwerpen. Mario Jacobs kan de ervaring van de verkiezingsnacht overbrengen aan zijn collega’s en er lessen uit halen.
Wellicht dat Harrie Verkerk desondanks toch veel meer heeft gedaan dan hij van plan was: hij heeft veel mensen aan het denken gezet.
En dan nu oogjes dicht en snaveltjes toe, slaap lekker en morgen weer terug tot de orde van de dag, de Fabeltjeskrant
René, dank voor nuancering, – ik snap die emotie ook heel goed!
En ik begrijp ook Harrie zijn statement.
Zeker als je Jules Deelder persoonlijk goed kent.
Persoonlijk heb ik dus meer met de actuele invulling van veel Nachtburgemeesters.
Voorbeelden uit Groningen, Nijmegen, Zwolle. Natuurlijk kunnen we zonder.
Maar zoals Tine schreef “Er zijn wel zaken georganiseerd vanuit deze titel, die anders toch niet georganiseerd zouden zijn’. We zullen rustig afwachten hoe een en ander zich nu ontwikkeld. Per seizoen een anarchistisch feest, ik heb daar nog geen beeld bij, maar het klinkt wel aanlokkelijk.
Maandag as. 20.00 – Kunstpodium T – verwelkomt Tilburg de eerste Nacht-NEEburgemeester. Waarna Gert zich nog steeds actief in zal zetten voor verduurzamen van festivals ed.
Slechts één ding over het nachburgemeesterschap. Dankzij toenmalig nachburgemeester Zeus Hoenderop werden 13 Tilburgse vrouwen door hem benaderd om zijn maanscout te zijn. De opdracht: voer in een maaaand (4 weken) iets uit waar stad profijt van heeft. Ja, regeren is delegeren. Ik bedacht het concept BelsLijntje. De resultaten zijn bekend. Zo niet dan snel naar http://www.belslijntje.com en meld je aan voor de nieuwsbrief. Want intussen stomen we op naar jubileumjaar 2017, 150 jaar Bels Lijntje. Een bekwame nachtburgemeester weet kiem te leggen voor inspirerende burgerinitiatieven. Harrie kan dat en hoeft dus weinig anders te doen dan te enthousiasmeren. Dat kan hij als de beste zie zijn bliksemcampagne. Alle vertrouwen in nachburgemeester die vanuit het duister opereert en daarmee de kracht van de stad in het licht zet.
Helemaal eens met Rene dat de laatste nachtburgemeester vooral ’s morgens te vinden was, ergens in de natuur. Ik heb in ieder geval van deze man weinig inventiefs mogen meemaken ter ere van het Tilburgse nachtleven. Wat betreft de voorlaatste nachtburgemeester, daar heb ik meer waardering voor qua organisatietalent.
Al met al denk ik dat het anarchisme van Harrie me beter bevalt. Er mogen wat mij betreft ook best meerdere ‘nachtburgemeesters’ door Tilburg zwerven. Als ze maar niet geïnstitutionaliseerd of gesubsidieerd gaan worden. Leven het leven!
Nog een kleine opmerking: die actie met die halve euro vond plaats in 2009, dus ná het nachtburgemeesterschap van Van Densen.
De mening die hier namens mij opgetekend staat in dit artikel behoeft een lichte nuance. Op persoonlijk vlak ga ik geen van de recente twee nachtburgemeesters afvallen, aangezien ik van dichtbij weet hoe hard ze onder de titel gewerkt hebben en wat voor mooie dingen ze in het kader van het nachtburgemeesterschap hebben gedaan. Het is eerder een verwoording van de signalen die ik in Tilburg oppik: de eennalaatste nachtburgemeester was té aanwezig, de huidige gevoelsmatig bijna onzichtbaar. Dat wordt zo tegen mij uitgesproken, en dan snap ik dat daar uiteindelijk een nachtburgeNEEster uit voortkomt.