In 2008 heeft de gemeenteraad besloten hoe Tilburg samenwerkt in het plan ‘Tilburg Wereldstad’, met internationale organisaties, mensen en bedrijven, via stedenbanden en op diverse andere terreinen. Het plan loopt nog tot 2013. Dat het nu halverwege de looptijd toch op de agenda stond van de commissie Modern Bestuur komt, doordat er nu minder geld is om het plan uit te voeren dan drie jaar geleden was gedacht en dat daardoor misschien niet alles bereikt kan worden wat oorspronkelijk de bedoeling was.
Wat begon als een gemoedelijke discussie over de vraag of de wethouder zich nou wel of niet aan het plan hield, of dat zijn uitvoering toch veel afweek, kreeg nog een venijnige wending in de bijdrage van Ans Bertens, raadslid voor Trots. Ongehinderd door enige kennis over mensenrechten riep ze: “Tilburg moet gewoon helemaal stoppen met hulp aan het buitenland. Schrijvers die weten dat ze in hun eigen land zullen worden vervolgd als ze hun mening zeggen, moeten maar leren hun mond te houden en niet zeuren of in Nederland komen aankloppen.” Na de stille verbazing die hier kort op volgde, maakten raadsleden Mieke Heuvelmans (D66), Frans van Dommelen (TVP) en Marko van Dalen (VVD) snel duidelijk dat ze niet zaten te wachten op het opbreken van het bestaande plan en de hele discussie opnieuw te voeren. Gabe van der Zee (PvdA) gaf aan toch liever geld kwijt te zijn aan voedselbanken als daarmee ook mensen konden worden geholpen die in hun land worden vervolgd omdat ze hun mening geven.
Wethouder Berend de Vries klonk opgelucht toen hij ten slotte het woord kreeg: “Het moet me van het hart; ik ben blij met de relatief brede steun voor mondiale samenwerking, inclusief de verantwoordelijkheid voor schrijvers die gebruik maken van hun mensenrecht op vrije meningsuiting. Geen eigen volk eerst. Soms wil je een economische situatie verbeteren maar soms moet je mensen ook op een andere manier steunen.” En namens wethouder Erik de Ridder, die deze zomer nog op bezoek was in China voegde hij eraan toe dat mensenrechten zeker wel ter sprake komen in het buitenland, al is het niet het onderwerp waarmee je met de deur in huis valt.
Sorry mijnheer de Vries, maar als burgers-verenigingen uit Uw stad hun stad in het buitenland op niveau willen representeren heb je nog geen fatsoenlijke afbeelding ter beschikking, en wordt de zaak afgedaan met een oud CD-tje, wél wereldstad willen zijn! Zorg dán voor een fatsoenlijk van enig niveau zijnd
representatiepakket en doe dit niet af met een dooie mus!
Je moest eens weten hoe verenigingen in het buitenland door burgemeesters enz worden ontvangen, kompleet met alle egards en
kennis van zaken!
De verschuiving van geld binnen het beleidsterrein van COS, Oost-Europa Centrum, Stedenbanden, parochiecontact Heikant-Miskolc naar de band met Changzou in China en het binnenhalen van het beleidsterrein internationalisering van het Hoger is er wel degelijk op gericht om de concurrentiekracht van de stad en de regio te versterken. Duidelijk wel een verschuiving richting meer eigen belang.