Op 28 februari schreef Ralf Embrechts, directeur van MOM, een brief naar de commissie Sociale Stijging. Hierin verzocht hij de commissieleden een nieuw voorstel voor een pilot project Gerrits Keukentafel te bekijken. De aanleiding was de Noodkreet die brood-‘pater’ Gerrit Poels uitte in een gesprek op 25 februari met Ralf Embrechts en enkele leden van de Vincentius vereniging.
In dat gesprek sprak Gerrit Poels zijn grote zorgen uit over de steeds grotere groep mensen die tussen de wal en het schip dreigen te vallen. Mensen die op een of andere manier zelf niet de weg vinden naar de ondersteuningsregelingen die er voor hen klaar staan, meestal omdat hun situatie niet past binnen die regelingen. Gerrit doelde ook op het feit dat – ondanks de crisis – veel regelingen en fondsen een flinke onderbenutting kennen. Gerrit liet tijdens dat gesprek één bladzijde uit zijn schriftje zien, waaruit bleek dat hij afgelopen maand januari voor ongeveer €2.500 had uitgedeeld in kleine bedragen van €25, 50 tot ongeveer €250. Voor zaken als reiskosten naar een ziekenhuis in Nijmegen, een buskaart, kosten voor onvergoede medicijnen, een kleine schuld, huur, schoolkosten en boodschappen.
Dit was reden voor Ralf Embrechts om bij de commissie een voorstel in te dienen voor de pilot ‘Gerrits keukentafel’ en via deze commissie te polsen of er een mogelijkheid bestaat om Gerrit Poels (Stichting Broodnodig) maandelijks te voorzien van een klein budget. Dit budget, van €2.000 per maand, is bedoeld om snel op vragen van arme huishoudens in te kunnen spelen, met name waar het gaat om kleine bedragen, gefinancierd uit het Tilburg Ondersteuningsfonds.
Auke Blaauwbroek legde uit dat hij graag Gerrit Poels’ stichting dit geld zou willen geven, maar dat hij dat niet mag omdat de landelijke wet hem dat verbiedt. “Graag wil ik de grenzen van de wet opzoeken en ik wil graag creatief blijven denken. Ik wil een weg zoeken die minder gebonden is aan regels.” Verder legde hij uit, dat hij gaat praten met een een aantal particuliere fondsen in de stad, die middelen hebben en niet gebonden zijn aan de regels die de gemeente door Den Haag zijn opgelegd. “Ik wil graag nog een keer met Gerrit Poels gaan praten, maar hij is redelijk eigenzinnig, dus ik kan nu niet zeggen of dat zal lukken.”
Uit de reacties van de commissieleden bleek dat iedereen graag wil dat Gerrit Poels dit geld krijgt. Eric Logister, D66: “Gerrit Poels geeft de scheiding van systemen aan. Misschien kunnen we een brug slaan.” Cécile Franssen, VVD: “De wethouder heeft onvermogen om hiermee om te gaan, de beperking door onze eigen bureaucratie is hiermee bevestigd. Wrang dat onze eigen regelgeving ons de das omdoet.” Sjef Robben, CDA: “Ik krijg het gevoel dat de wethouder het niet helemaal heeft begrepen. Hij noemt wel een aantal instanties en mogelijkheden, maar als hij concreet wordt lukt het ineens niet meer. Als we er even over brainstormen, heeft Gerrit Poels dat geld morgen binnen. Als je iets echt wil, laat je je niet weerhouden door zulke argumenten. Ik wens de wethouder heel wat creativiteit toe.”