Begin juli heeft het college van Burgemeester en Wethouders (B&W) besloten om de nog jonge stichting 13Volt niet te steunen met een bedrag van €300.000,-, waar de organisatie om gevraagd heeft als voorschot. Raadsleden Joris Bengevoord (GroenLinks) en Francy van Iersel (SP) zijn van het verzoek van 13Volt geschrokken en hebben daarom deze kwestie op de agenda van de commissie Sociale Stijging gezet, die maandag 25 augustus hierover een discussie voerde.
In 2013 zijn Moedercentrum de Ketting, het Centrum voor Buitenlandse Vrouwen (CBV) en Stichting Experimenten Werkgelegenheid (SEW) samen gaan werken in de Stichting 13Volt. Deze organisaties zetten zich in voor mensen die – om welke reden dan ook – een afstand hebben tot de arbeidsmarkt en de samenleving, zodat deze mensen actief worden en hun kansen kunnen verbeteren. Daarnaast werkt 13Volt samen met Stichting Nieuwkomers en Vluchtelingen Brabant Centraal (SNV) en het Missionair Servicecentrum Tilburg (MST) en sinds maart dit jaar ook met Feniks. Dit past bij het nieuwe beleid van de gemeente, waarin mensen steeds meer op elkaar aangewezen worden en bij de nieuwe WMO en Participatiewet, die op 1 januari 2015 worden ingevoerd.
Het geld dat 13Volt gevraagd heeft, is bedoeld als voorschot omdat pas in december 2013 bekend werd dat het budget voor 2014 aanzienlijk lager was, dan in het jaar ervoor (van de drie organisaties gezamenlijk), namelijk € 690.000,-. Hierdoor moet 13Volt een aantal betaalde werknemers ontslaan, wat extra kosten met zich meebrengt en die nu geheel op het budget voor 2014 zijn komen te liggen. Beloofd was dat het budget eerder bekend zou worden gemaakt.
Het college van B&W heeft het verzoek afgewezen om een aantal redenen:
- De kosten voor het ontslaan van werknemers hadden lager uit kunnen vallen.
- De gemeente is juridisch niks verplicht aan 13Volt.
- Er wordt geen financiële tegemoetkoming gegeven voor werkgeversverplichtingen.
- Rond de jaarwisseling 2013/2014 heeft het college opdracht gegeven aan adviesbureau Wissenraet Van Spaendonck om een beeld te geven van de financiële en juridisch positie van de betrokken organisaties (met uitzondering van de regionale organisatie SNV Brabant Centraal). In het eindrapport van 21 februari 2014 stelt Wissenraet Van Spaendocnk dat betrokken partijen worden belemmerd in een open dialoog over de samenwerking door historie, karakter van personen en inhoudelijke verschillen van inzicht. Het college concludeert hieruit dat de bodem voor samenwerking erg dun is.
- De door 13Volt toegestuurde financiële rapportages geven geen rooskleurig beeld van de toekomst. Vanwege de financieel kwetsbare positie van 13Volt, en het risico dat 13Volt failliet gaat vreest het college dat een voorschot van €300.000 terecht zal komen in de failliete boedel en dus nooit terugbetaald zal kunnen worden.
Hennie van Deijck, directeur van 13Volt, heeft op 19 augustus jl. per brief gereageerd op deze afwijzing en trapte de discussie af als één van de drie inspreeksters deze middag. Andere inspreeksters waren Gerda de Vries van Feniks, Patricia Brunklaus, directeur van SNV Brabant Centraal.
Hennie van Deijck stelde dat de fusie was voortgekomen uit de nadrukkelijke oproep van voormalig wethouder Jan Hamming (PvdA) dat organisaties moesten samen gaan omdat er teveel organisaties zijn die (deels) dezelfde doelgroep hebben. Ze vond dat het erbij hoorde dat verandering schuurt en dat 13Volt de kans verdient, omdat de organisatie met de partners al veel voor elkaar heeft gekregen.
Gerda de Vries deelde haar standpunt niet. Zij stelde dat Feniks al bijna veertig jaar bestaat en financieel gezond is, maar desondanks inmiddels de helft van haar subsidie heeft moeten inleveren. Feniks heeft gespaard om mogelijke ontslagkosten te kunnen dragen en teert in op haar gespaarde eigen vermogen, ook omdat opdrachten van de overheid pas achteraf worden betaald, terwijl de kosten vooraf gemaakt moeten worden. “Wij hebben gespaard om wachtgelden te kunnen betalen en worden gehalveerd. 13Volt heeft niks gespaard en zou nu beloond worden met extra subsidie, terwijl onze subsidie gehalveerd is. Zo wordt slecht gedrag beloond.” lichtte zij later toe.
Ze onderschreef ook het argument van het college dat de basis voor samenwerking erg dun is. “Met 13Volt was een sfeer van wantrouwen, gearrangeerde huwelijken zijn we niet voor en zo was het te typeren, het overleg liep stroef en daarom hebben we om professionele begeleiding hierbij gevraagd. Essentiële vragen over onder meer de missie, het formatieplan, emancipatie en de financiële situatie werden niet beantwoord.”
Wethouder Hans Kokke (SP) stelde dat het nu wat voorbarig is om op dit moment 300.000 euro toe te kennen, terwijl er binnenkort een nieuwe aanbestedingsronde komt, waarbij alle organisaties weer een plan kunnen indienen om daarmee subsidie voor 2015 toegekend te krijgen. “De problemen zijn niet eerder gemeld omdat we juist de organisaties zelf de vrijheid wilden geven om het zelf op te lossen, zonder bemoeienis van de gemeente. Als 13Volt nog een jaar wil doorgaan, dan moet dat lopen via een aanbesteding. Het is te voorbarig om dat nu al toe te wijzen, want andere partijen zouden ook in aanmerking kunnen komen.”
Hoewel er wat vragen werden gesteld over de gang van zaken rond de fusie en de problemen, sloot een ruime meerderheid zich aan bij de mening van de wethouder en dus van het college, dat een extra subsidie op dit moment geen goed idee was.