De provincie Noord-Brabant en de vijf Brabantse steden investeren gezamelijk 100 miljoen euro voor de kandidatuur van Culturele Hoofdstad van Europa in 2018. De provincie betaalt hiervan de helft, 50 miljoen euro, uit de opbrengst van Essent en de vijf deelnemende steden Den Bosch, Eindhoven, Tilburg, Breda en Helmond betalen tot en met 2018 ieder 10 miljoen euro bij. Hoewel nog niet bekend is welke Nederlandse stad gekozen gaat worden zal deze investering ook doorgaan als de titel onverhoopt niet naar Brabant. In dat geval worden de plannen die voor 2018 gemaakt zijn toch uitgevoerd, zo hebben provincie en gemeenten afgesproken.
De andere Nederlandse steden die meedingen zijn Utrecht, Den Haag, Almere en Maastricht.